Ilze Garda Chairwoman
Der Verband der Deutschen in Lettland VDL (Latvijas Vācu Savienība) ist die Dachorganisation der deutschen Minderheitsorganisationen in Lettland. Die Mission des Verbands der Deutschen in Lettland ist es, durch Pflege der deutschen Kultur und Tradition in Lettland die Identität der nationalen Minderheiten Lettlands zu bewahren, die wechselseitigen Beziehungen zwischen Lettland und Deutschland zu stärken. Der Verband der Deutschen in Lettland agiert als freiwilliger Vorstand und besteht aus den Leitern der deutschen Kulturvereine, Vorstandsvorsitzenden, deren Stellvertretern, Beivorsitzenden. Der Vorstand wird durch Vereinsmitglieder wie auch Experten (Presse, Deutschberater, Kulturmanager, Kulturassistenten) unterstützt. Die Grundwerte des VDL sind die deutsche Sprache und Kultur. Der Verband der Deutschen in Lettland ist seit 2009 Mitglied der FUEN.
Lettland ist ein Land an der Ostseeküste mit einer unverwechselbaren natürlichen Schönheit und geografischen Lage. Dort leben mit den indigenen Letten und Liven andere Völker zusammen. Es ist aber auch ein Ort, in dem sich jahrhundertelang die Wege von Reisenden und Kaufleuten, Kriegstreibenden und Flüchtlingen, Unternehmern und Wissenschaftlern, Tagelöhnern und Künstlern wie auch Liebenden kreuzten und auf verschlungenen Pfaden zusammengeführt wurden. Die Bevölkerung Lettlands ist deshalb heute ethnisch und kulturell bunt gemischt – sie wurde durch die persönlichen Lebensgeschichten der Menschen und die nationalstaatliche Politik gestaltet. Der einzigartige Kulturraum Lettlands hat sich durch den Kontakt und Austausch mit fremden Völkergruppen – Deutschen, Russen, Polen, Juden, Sinti und Roma, Weißrussen und anderen – herausgebildet und wird bis heute durch den Einfluss vor allem skandinavischer aber auch anderer europäischer Länder geprägt. Auch der Anteil der ethnischen Minderheiten an der Bevölkerung und deren nationale Eigenheiten haben auf verschiedene Art und Weise fortwährend die Entwicklung Lettlands und dessen sozio-kulturelles Umfeld beeinflusst. Der letzten Volkszählung im Jahr 2012 zufolge leben heute in Lettland 2 217 053 Einwohner, von denen nach Angaben der lettischen Migrationsbehörde 4630 Deutsche sind.
Die Zugehörigkeit der Deutschen zur lettischen Gesellschaft, ihre Lebensgeschichten und berufliche Tätigkeit haben in friedlichen wie auch in turbulenten Zeiten in verschiedenen Bereichen bleibende Spuren hinterlassen: in der Kunst, Musik, Literatur, Wissenschaft, Medizin und auf anderen Gebieten. Die deutsche Sprache als Amts- und Verkehrssprache hat in der nationalen Kultur auch in Lettland jahrhundertelang sehr große Rolle gespielt. Leider nimmt der deutschsprachige Raum nach dem Zweiten Weltkrieg in der ganzen Welt ständig ab, und so auch in Lettland begnügt sich Deutsch mit der Rolle der zweiten, dritten oder sogar vierten Fremdsprache im Bildungsbereich. Es gibt allerdings in Lettland immer noch 7 Schulen mit dem erweitereten Deutschunterricht sowie das Staatsgymnasium in Riga mit seht starken Deutschtraditionen. Auch im Hochschulbereich wird Deutsch immer weniger gewählt. Deshalb ist die konstruktive und fruchtbringende Zusammenarbeit mit dem Goethe-Institut in Riga hervorzuheben, weil dadurch neue Interessenten gewonnen werden, für die Deutsch und deutsche Kultur von Bedeutung und Interesse sind.
